Фамилия Кускашов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если смотреть на её окончание, то суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный. Но основа «Кускаш» — нестандартна. В ней нет следов распространённых тюркских корней, которые часто встречаются в фамилиях Поволжья (например, от «куш» — птица или «кус» — часть сложного имени). Скорее всего, перед нами не прямое заимствование, а переосмысленная или усечённая форма.

Самая правдоподобная версия ведёт к диалектному слову «куска» или «кусок». В русских говорах «куской» могли называть человека коренастого, плотного, или, наоборот, того, кто «откусывает» — жадину, обидчика. Прозвище Кускаш могло возникнуть как ласкательная или уничижительная форма: «куска» + уменьшительный суффикс -аш (как в прозвищах Гуляш, Драч). Суффикс -аш в русской антропонимии редок, но встречается, особенно в северных и сибирских говорах, где он придавал слову оттенок фамильярности или пренебрежения. Со временем прозвище Кускаш закрепилось за родом, а потом фамилия «обрусела» через стандартный суффикс -ов.

Есть и альтернативная, менее вероятная гипотеза: связь с тюркским именем Кушкаш или Кушкаш-бай, где «куш» — птица, а «каш» — бровь или счастье. Но тогда фамилия скорее имела бы форму Кускашев или Кушкашев. Написание через «с» вместо «ш» в корне (Кускашов, а не Кушкашов) — сильный аргумент в пользу именно русского, прозвищного происхождения. В документах XVII–XIX веков такая фамилия почти не встречается, что говорит о её позднем оформлении, вероятно, среди крестьян или однодворцев южных губерний, где охотно переделывали прозвища на русский лад.

Географически фамилия тяготеет к Волгоградской, Ростовской областям и Ставрополью. Там фиксируются единичные носители, и это косвенно подтверждает версию о прозвище: в казачьей среде любили цепкие, бытовые прозвища. Кем были предки Кускашовых? Скорее всего, людьми, получившими уличное имя за внешность или характер, а не за ремесло. Фамилия не указывает на профессию или знатное происхождение — это типичная «прозвищная» фамилия, которая сохранила в основе живую народную речь.