Фамилия Кутлубулатов — редкий пример сложения двух тюркских корней в русской фамилии. Её основа — составное личное имя Кутлубулат, которое в переводе с татарского или башкирского означает «счастливый булат» или «благодатный булат» (кут — «счастье, благодать», булат — «сталь, меч»). В тюркской антропонимике имя Булат было популярно как символ твёрдости и воинской доблести, а приставка Кутлу- добавляла пожелание удачи и божественного покровительства. Таким образом, Кутлубулатов — это отчество от имени Кутлубулат: «сын Кутлубулата».

Модель образования типична для русских фамилий из тюркской среды: к основе на согласный добавили патронимический суффикс -ов. Фамилия не получила широкого распространения — она встречается в основном у татар, башкир и в смешанных регионах Поволжья и Приуралья. В отличие от фамилий на -ин или -ский, эта форма чётко указывает на прямое отчество, а не на прозвище или место жительства.

В ономастических справочниках фамилия Кутлубулатов не описана как часто встречающаяся, но её структура прозрачна для специалиста. Интересно, что имя Булат в тюркских языках заимствовано из персидского (пулад — «сталь»), а компонент кут — исконно тюркский, восходящий к древним представлениям о сакральной силе. Сочетание этих двух корней в одном имени — признак того, что предок носителя фамилии, вероятно, принадлежал к слою, где ценили и воинские доблести, и пожелание благополучия.

Географически фамилия привязана к регионам, где татары и башкиры традиционно жили оседло: Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках её можно встретить среди служилых татар или торговых людей, но не среди крестьян — имя Кутлубулат звучит «статусно». В советское время фамилия почти не мигрировала за пределы национальных республик, поэтому сегодня её носители — это в основном потомки тех же родов.