Фамилия Кутовые — один из тех случаев, когда ответ лежит на поверхности, но в то же время скрывает за собой целый пласт народной географии. Это типичная «географическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта — хутора, деревни или села с корнем «Кут».

Само слово «кут» в южнорусских и украинских говорах имеет несколько значений, и все они указывают на место. В первую очередь, это угол — в доме, в избе, на улице. Отсюда пошло и более широкое значение: «кут» — это отдалённое, глухое место, закоулок, а также отдельный хутор или часть большого села. Человек, живший на краю, «в кутку», или переселившийся на отшиб, мог получить прозвище Кутовой. Со временем это прозвище закрепилось за его потомками как фамилия.

Однако форма «Кутовые» (с окончанием -ые) выдаёт важную деталь: это фамилия не дворянская и не «книжная», а крестьянская, бытовавшая на севере России, в Поволжье и Сибири. Такие фамилии на -их/-ых (Седых, Чёрных, Кутовых) в родительном падеже множественного числа означали принадлежность к роду: «из дома Кутовых». Центром бытования фамилии Кутовые считается Воронежская и Ростовская области, а также Краснодарский край — регионы, где слово «кут» в значении «хутор» или «угол» было в ходу у казаков и крестьян.

Интересно, что в данном случае мы имеем дело с фамилией, которая почти не даёт вариантов для альтернативного толкования. В отличие от фамилий, образованных от имён или профессий, здесь основа сразу указывает на место жительства. Ваш предок Кутовой был, скорее всего, не ремесленником и не обладателем яркой внешности, а человеком, который жил обособленно, на краю села, в своём «углу», или же переселился на хутор, который так и назывался — Кут.

В написании фамилии тоже есть нюанс. Встречаются варианты «Кутовы» (с окончанием -ов) и «Кутовые» (с окончанием -ых). Первый вариант — более распространённая форма притяжательного прилагательного (чей? — Кутов), второй — северная падежная форма. Оба они восходят к одному корню, и носители фамилии Кутовые могут смело считать себя потомками тех, кто когда-то обживал «кутки» — дальние углы русских и украинских земель.