Фамилия Куусела — типичный пример финской модели фамилий, образованных от географических или природных объектов. В её основе лежит финское слово «kuusi» — «ель». Скорее всего, так прозвали человека, который жил рядом с еловым лесом или в местности, где преобладали эти деревья. Это так называемая топонимическая фамилия, указывающая на место жительства.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе «Kuuse-» добавляется суффикс «-la», который в финском языке обозначает место или местность. Таким образом, Kuusela буквально переводится как «еловое место» или «живущий у елей». В отличие от русских фамилий с суффиксами принадлежности (-ов, -ин), финская модель сразу говорит о ландшафте, а не о родстве.

Символика ели в финской и шире — в северной культуре — была значимой. Вечнозелёное дерево ассоциировалось с жизненной силой и стойкостью. Согласно народным легендам, ель укрыла Богородицу во время бегства с Христом в Египет или самого Христа, прятавшегося от чумы, за что получила благословение и осталась навечно зелёной. В финской мифологии ель также считалась священным деревом, связующим миры.

Среди известных носителей фамилии — Арми Куусела (р. 1934), финская фотомодель и актриса, победительница конкурса красоты «Мисс Вселенная» 1952 года. Её успех сделал фамилию узнаваемой за пределами Финляндии.

Важно отличать эту фамилию от похожих, но не родственных. Например, фамилия Куусела не имеет отношения к суффиксу «-лайнен/ляйнен», который встречается в других финских фамилиях (типа Корхонен, Ярвинен) и означает «подобный чему-то» или указывает на происхождение из местности. Куусела образована по другой, не менее распространённой модели — через суффикс места «-ла». В современной Финляндии это довольно частая фамилия, особенно в восточных и центральных регионах, где еловые леса — типичный ландшафт.