Фамилия Квафа — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений. В ней нет привычного русского суффикса -ов, -ин или -ский, который обычно присоединяют к основе. Это говорит о том, что перед нами либо поздняя фиксация фамилии в её исходной, «голой» форме, либо нерусское происхождение.

Скорее всего, основа — прозвище Квафа. В южнорусских и украинских говорах «квафа» или «квахва» — звукоподражательное слово, которым подзывают уток. Так могли прозвать человека за манеру речи, картавость или гнусавый голос, напоминающий покрякивание. Другая, менее вероятная версия — искажённое «квач» (малярная кисть) или «квашня» (посуда для теста), но фонетически эти слова далеки.

Фамилия могла закрепиться у казаков или крестьян Черноземья, где диалектные прозвища часто становились фамилиями без суффиксов. Встречаются единичные носители в Белгородской и Воронежской областях, а также на востоке Украины. В списках дворянства или купечества Квафа не значится — это однозначно фамилия крестьянского или казачьего сословия.

В написании возможна путаница: в старых документах фамилию могли записать как «Квахва» или «Кваффа», но современный вариант короткий и звонкий. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка получил насмешливое уличное прозвище за голос или говор — и оно закрепилось на века.