Фамилия Квест — редкий пример, когда основа, скорее всего, восходит не к славянскому корню, а к немецкому слову Quast. В верхненемецких диалектах так называли «хохолок», «кисточку» или «щетку». Именно от этого слова и пошло прозвище, которое затем закрепилось как фамилия.

Скорее всего, прозвание Квест дали человеку по двум причинам. Первая — внешняя деталь: кисточка или перо на шляпе, которые бросались в глаза и стали отличительным признаком. Вторая — профессия: изготовитель кистей или щёток. В этом случае фамилия относится к разряду «ремесленных», то есть указывает на занятие предка.

В начале XX века в документах встречается Квест Андрей Карлович, родившийся в 1892 году в Санкт-Петербурге. Эта запись подтверждает, что фамилия бытовала в городской среде, а отчество «Карлович» прямо указывает на немецкие корни носителя. В России немецкие фамилии с такой основой — большая редкость, что делает «Квест» особенно интересной для этимолога.