Фамилия Кяппи — один из тех редких случаев, когда русская по форме фамилия имеет совершенно нерусскую, а точнее, карело-финскую основу. На слух она воспринимается как искусственно созданная или заимствованная, но на деле это результат адаптации финского слова к русской системе фамилий.

Словообразовательная модель здесь проста и необычна: фамилия не имеет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Окончание -и — это, скорее всего, русифицированная форма финского окончания, передающая принадлежность или происхождение. В русском языке такие фамилии встречаются в Карелии, Ленинградской области и у ингерманландских финнов. Основа «Кяпп» восходит к финскому слову käppä или käppi, что в диалектах означает «коротышка», «маленький человек» или, в ином значении, «крюк», «загогулина». Прозвище могли дать невысокому, коренастому мужчине или, реже, человеку с характерным изгибом спины или походкой.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с карельским словом kappi — «чашка», «ковш». В этом случае прозвище могло относиться к ремесленнику, делавшему деревянную посуду, или к человеку с таким бытовым именем. Однако первое толкование (прозвище по внешности) встречается в ономастике чаще, поскольку фамилии на -и обычно образовывались именно от личных характеристик, а не от предметов.

Географически фамилия Кяппи почти не встречается за пределами Северо-Запада России. В метрических книгах XIX века её фиксировали в приходах бывшей Выборгской губернии и в Олонецкой губернии. Носители, как правило, были крестьянами или мелкими ремесленниками. Сословной элиты среди Кяппи не было — фамилия осталась в низовых слоях общества, что типично для финноязычных фамилий, попавших в русскую среду.

Интересная деталь: в некоторых дореволюционных документах фамилию писали как «Кяппий» или «Кяпи», что отражает попытки русских писарей передать финское произношение. Современное написание закрепилось уже в советское время, когда фамилии унифицировали по паспортной системе. Если вы носите фамилию Кяппи, ваши предки почти наверняка жили на карельском перешейке или в Приладожье и говорили на одном из прибалтийско-финских диалектов.