Фамилия Каппи — редкий гость в русском ономастиконе. С первого взгляда она кажется иноязычной, и это первая версия, которую стоит проверить. По звучанию она напоминает итальянские фамилии (Каппи, Каппо), но в России она могла появиться и другим путём.

Если отталкиваться от русской почвы, фамилия Каппи могла возникнуть из прозвища или варианта имени. В северных и центральных говорах «капа» или «капля» — нередкое прозвище для маленького, юркого или плаксивого человека. Однако суффикс -и в окончании нехарактерен для типичных русских фамилий (обычно -ов, -ин, -ский). Здесь скорее всего перед нами фамилия, застывшая в форме родительного или местного падежа, что встречается у фамилий украинского или белорусского происхождения (например, Каплий, Капля). Вариант Каппи мог возникнуть при записи фамилии на слух: вместо ожидаемого «Капля» или «Каплий» писарь зафиксировал «Каппи» — под влиянием иностранного звучания или просто из-за неразборчивого произношения.

Вторая, более вероятная версия — фамилия действительно нерусская. В Италии Каппи (Cappi) — это сокращение от имени Якопо (итальянский вариант Иакова) или топонимическая фамилия от названия местности. В немецком языке встречается фамилия Kappi, возможная как вариант написания фамилии Капп (от Kappe — «капюшон, шапка»). В России носители фамилии Каппи могли появиться среди обрусевших немцев, итальянских мастеров или польских переселенцев.

Судить о сословии предков сложно: иноязычные фамилии в России носили как дворяне (например, итальянские архитекторы при дворе), так и ремесленники, купцы. Если же фамилия исконная, её носители скорее всего были крестьянами или мещанами из западных губерний.

Единственное, что можно сказать наверняка: фамилия Каппи — штучная. Она не входит в списки распространённых русских фамилий, и её обладатель, скорее всего, потомок либо выходца из Европы, либо человека с необычным прозвищем, которое при переписи записали на иностранный манер.