Фамилия Кые, как и её вариант Кый, — один из тех редких антропонимов, который заставляет задуматься о восточных корнях русского ономастикона. В отличие от славянских фамилий на -ов или -ин, эта фамилия не имеет привычного суффикса принадлежности, что сразу указывает на её нестандартное происхождение.

Скорее всего, в основе лежит тюркское прозвище или имя. В тюркских языках корень «кый» имеет несколько значений, и самое вероятное из них — «грань», «край», «берег» или «резать, кроить». Такое прозвище могли дать человеку, жившему на окраине селения, у речного обрыва, либо же мастеру-закройщику, портному. Это ставит фамилию Кые в один ряд с другими фамилиями восточного происхождения, которые органично вписались в русскую культуру: Тургенев — от «быстрый», Аксаков — от «хромой», Булгаков — от «беспокойный».

Однако не стоит торопиться с однозначным выводом. Фамилия Кые могла быть искажена при записи в метрических книгах или адаптирована под местное произношение. Например, в некоторых говорах звук «ы» на конце мог быть вариантом окончания -ых, характерного для северных и сибирских фамилий. В таком случае «Кые» могло означать «из семьи Кых» — то есть потомков человека по прозвищу Кый.

Так или иначе, фамилия Кые — это не просто застывшая буквенная форма. Это памятник восточной культуры, занесённый в русскую среду, возможно, ещё в эпоху Золотой Орды или в результате более поздних контактов с татарскими, башкирскими или казахскими родами. Безусловно, окончательно говорить о точном времени и месте её возникновения можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий, но уже сейчас ясно: носитель этой фамилии хранит в ней отголосок древнего прозвища, которое многое могло рассказать о его предке.