Фамилия Кырпалэ звучит непривычно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. Она не вписывается в типичные словообразовательные модели восточнославянских фамилий: здесь нет суффиксов принадлежности (-ов, -ев, -ин) или типичных окончаний (-ский, -цкий). Скорее всего, перед нами румынская или молдавская фамилия, записанная кириллицей.

Основа фамилии — «кырпалэ» — восходит к румынскому слову «cârpă» (кырпэ), что значит «тряпка, ветошь, лоскут». Суффикс «-лэ» в румынском языке часто образует прозвища или обозначения людей по характерному признаку или действию. Таким образом, Кырпалэ (Cârpălă) — это прозвище, которое могли дать человеку, носившему старую, латаную одежду, или тому, кто занимался починкой, штопаньем. В переносном смысле прозвище могло указывать на бедность, небрежность в одежде или, наоборот, на профессию портного-заплаточника.

Фамилия встречается в Молдове и в румыноязычных регионах Украины (Одесская, Черновицкая области), а также среди молдавской диаспоры в России. В русском языке она сохранила исходное произношение и ударение на последний слог — Кырпалэ́. Склоняется она по правилам фамилий на -э: Кырпалэ, Кырпалэ, Кырпалэ (несклоняемая форма в мужском и женском роде).

Интересно, что в румынской ономастике существует целое гнездо родственных фамилий: Cârpă, Cârpușor, Cârpaci. Последняя, Cârpaci, буквально означает «тряпичник» или «портной-латальщик» и образована с помощью более активного суффикса деятеля. Кырпалэ же — более редкая и архаичная форма, сохранившая уменьшительно-пренебрежительный оттенок. Если ваш предок носил такую фамилию, он почти наверняка был молдаванином или румыном, скорее всего, крестьянином или ремесленником, и прозвище закрепилось за ним из-за внешнего вида или рода занятий.