Фамилия Кюнгас — редкая и почти незнакомая русскому уху. Её происхождение, скорее всего, не славянское, а тюркское или монгольское. Если отбросить русский суффикс принадлежности, который в данном случае отсутствует (фамилия стоит в «чистой», неадаптированной форме), то основа «кюнгас» — это старое тюркское слово.

Самый прямой путь к разгадке — обратиться к тюркским языкам, где корень «кюн» (или «гюн») означает «солнце» или «день». Вторая часть, «гас» или «кас», может быть вариантом слова «каш» — «бровь», «склон», или же глагольной формой со значением «убегать», «исчезать». Соединяя эти части, получаем несколько версий. Самая правдоподобная — прозвище «Кюнгас» могло означать «солнечный луч» или «тот, кто при свете дня» (от «кюн» + «гас» в значении «выходить», «являться»). Менее вероятно, но возможно: «сгоревший на солнце» (солнце + гаснуть). В любом случае, прозвище было образным, описательным, данным по внешности, характеру или времени рождения человека.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически смешивались тюркские и монгольские народы: Южная Сибирь (Тыва, Хакасия), Алтай, Башкортостан, Татарстан. Встречается она и у якутов, где «кюн» — солнце, а «гас» может быть искажённым «хас» (гусь) или просто застывшим прозвищем. В русских документах фамилия появилась, скорее всего, в результате крещения или перехода в православие, когда нерусское имя или прозвище записывали как фамилию без изменений, не добавляя типичных суффиксов -ов или -ин.

В отличие от фамилий на -ов, которые однозначно указывают на отчество («чей? — Петров сын»), фамилия Кюнгас — это застывшее личное прозвище. Носитель такой фамилии мог быть первым в роду, кто получил её не по отцу, а по собственной примете. Это делает её похожей на более известные фамилии вроде Базаров, Кунаев или Сулейманов, но с той разницей, что суффикс не добавили. Поэтому в архивах XVIII–XIX веков эту фамилию могли записывать двояко: как Кюнгасов (русифицированный вариант) и как Кюнгас (оригинальный). Сегодняшняя форма «Кюнгас» — это либо более позднее возвращение к исходному звучанию, либо сохранение старой записи.

Ремесленная версия маловероятна. Слово не похоже на название профессии или орудия труда. Скорее всего, предок носителя фамилии был скотоводом, охотником или воином, получившим прозвище за яркую внешность (рыжие волосы, веснушки — «солнечный» человек) или за характер (деятельный, «дневной»). Фамилия не указывает на дворянство или духовенство — это крестьянская или казачья фамилия, сохранившаяся в глухих уголках бывшей Российской империи.