Фамилия Лачтнова — редкая и неочевидная для бытового восприятия. На первый взгляд она напоминает фамилии на -ов, образованные от прозвищ, но её основа — «Лачтн-» — не встречается в современных русских нарицательных словах. Здесь почти наверняка произошло фонетическое искажение, характерное для живой речи: буква «в» в середине слова могла выпасть, а звучание упроститься. То есть первоначальная форма, скорее всего, была Лачвотнова или Лачвотнов.

Корень в таком случае — «лачвот» или «лачвотный». В русских говорах (особенно северных и сибирских) «лачвотный» означало «рачительный», «порядливый», «хозяйственный», а также «ласковый», «приветливый». Прозвище Лачвота могли дать человеку домовитого, опрятного в быту или, наоборот, угодливого и льстивого в общении — в зависимости от интонации. По другой, менее вероятной версии, «лачвот» — вариант слова «лачкот» (от «лачкать» — пачкать, марать), но в таком случае фамилия звучала бы иначе и сохранила бы «к».

Учитывая редкость фамилии, её носители, скорее всего, происходят из одного региона — вероятно, из бывших Архангельской, Вологодской или Вятской губерний, где «лачвотные» говоры были распространены. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Лачвотнов сын, то есть сын человека по прозвищу Лачвота. Женская форма Лачтнова закрепилась, когда носители перешли в письменную фиксацию уже с упрощённым произношением.

Таким образом, предок современных Лачтновых был, по всей видимости, крестьянином или посадским человеком, которого в быту называли Лачвотой — за хозяйственность, опрятность или, возможно, за умение ладить с людьми. Фамилия не дворянская и не купеческая, а народная, из гущи севернорусского говора.