Фамилия Лаченова — женская форма, мужской вариант — Лаченов. В русской традиции такие фамилии обычно происходят от прозвища или имени, которое заканчивалось на -а или -я, и образованы с помощью патронимического суффикса -ов. Но здесь есть одна особенность: основа «Лачен-» не похожа на типичное славянское имя или прозвище. Скорее всего, перед нами фамилия, которая возникла на стыке культур, где исходное слово было переосмыслено или адаптировано под русскую грамматику.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. У многих тюркских народов (татар, башкир, казахов) было распространено мужское имя Лачин, Лячин или Лачын. В переводе с тюркского «лачын» означает «сокол» или «кречет» — хищная птица, символ смелости и благородства. От этого имени через притяжательную форму «Лачын улы» (сын Лачына) и возникла фамилия Лаченов. В русском языке тюркское «ы» часто переходило в «е» или «и», поэтому Лачын превратился в Лачен, а затем добавился суффикс -ов, типичный для русских фамилий.

Менее убедительной выглядит версия, что основа связана с глаголом «лачить» или существительным «лач» — в некоторых диалектах так называли мастера, который ладит, чинит что-то. Но такие слова встречаются редко и не дают устойчивой прозвищной традиции. Поэтому тюркская гипотеза — основная.

Географически фамилия Лаченовы чаще всего встречается в Поволжье и на Урале, особенно в Татарстане, Башкирии и соседних областях. Это подтверждает её связь с тюркским миром. Встречается она и у русских, и у татар, и у башкир — фамилия давно стала межнациональной.

Сословно носители фамилии Лаченовы в XIX веке были в основном крестьянами и мещанами, хотя отдельные ветви могли относиться к служилым людям или купечеству. В письменных источниках фамилия фиксируется с XVIII века, например, в переписных книгах Казанской губернии.