Фамилия Лампочка — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с вещью, а не с человеком. В отличие от большинства «говорящих» фамилий, образованных от имён, профессий или черт характера, здесь мы имеем дело с бытовым предметом, который стал прозвищем.

Слово «лампочка» в русском языке известно с XVIII века как уменьшительное от «лампа» (из латинского через немецкое Lampe). Однако массовое бытование фамилии началось не с изобретением электричества, а гораздо раньше. Скорее всего, прозвище Лампочка дали человеку, который имел дело с лампадами или масляными светильниками — например, церковному служке, следившему за лампадами, или торговцу лампами и фитилями. В некоторых говорах «лампой» называли нерасторопного или рассеянного человека (по ассоциации с тусклым, мерцающим светом), но эта версия менее убедительна: прозвище по ремеслу всегда устойчивее.

Словообразовательная модель проста: суффикс -к- в фамилии — не фамильный (как -ов или -ин), а уменьшительно-ласкательный, вошедший в основу прозвища. Фамилия Лампочка осталась в форме чистого прозвища, без прибавления типовых суффиксов. Это характерно для украинских и южнорусских фамилий, где нередки случаи «застывших» прозвищ в именительном падеже: Сорока, Шапка, Лампочка.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным областям бывшей Российской империи — встречается у украинцев, белорусов и в южнорусских говорах. В центральных и северных регионах носителей почти нет, что косвенно указывает на её позднее закрепление: в XVIII–XIX веках, когда фамилии давали по ремеслу, лампы и лампады были распространены именно в городах и при храмах.

Спорных версий две. Первая — что фамилия произошла от фамилии Лампе или Ламперт через искажение; но это маловероятно, так как «Лампочка» — слишком прозрачная русская форма. Вторая — что прозвище дали человеку с круглой головой или блестящей лысиной, похожей на лампочку. Такое прозвище могло возникнуть в XIX веке, но не оставило следов в документах раньше XX века, поэтому версия с ремеслом надёжнее.

Фамилия недворянская, не встречается в родословных книгах. Её носители — скорее всего, мещане, церковнослужители или ремесленники. В советское время фамилия могла получить ироничное переосмысление в связи с электрификацией, но исторически она старше электричества.