Фамилия Ланенкина — женская форма мужской фамилии Ланенкин. В русской ономастике это относительно редкий случай, когда суффикс -енкин образует фамилию не от имени или профессии, а от прозвища, связанного с животным миром. Основа «ланенк-» восходит к слову «лань» — самка оленя, но не напрямую, а через уменьшительно-ласкательную форму «ланенка» (маленькая лань). Такое прозвище могли дать человеку за грациозность, пугливость или, наоборот, за быстроту и осторожность, свойственные этому животному.

Модель образования фамилии с суффиксом -енкин нестандартна. Обычно русские фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я (например, Ланкин от «ланка»), а здесь мы видим суффикс -енк-, который чаще встречается в украинских фамилиях (Ланенко) или в русских прозвищах с оттенком уменьшительности. Вероятно, изначально существовало прозвище Ланенка, которое в русской среде оформилось в фамилию Ланенкин по образцу «сын Ланенки» — то есть Ланенкин. Это сближает фамилию с севернорусскими говорами, где такие формы были более живучи, чем в центральных областях.

В словарях русских фамилий, например у Б. Унбегауна, фамилии на -енкин не выделяются в отдельную типичную группу — это скорее отклонение от нормы, что делает Ланенкину интересным объектом для разбора. Географически фамилия встречается в основном в Центральной России и Поволжье, но без выраженного ареала. Возможно, предок носителя получил прозвище Ланенка не за сходство с животным, а по роду занятий: ланенкой могли называть охотника на лань или того, кто держал ручных оленей в хозяйстве, хотя это менее вероятно из-за редкости такого промысла в средней полосе.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Ланин, Ланов, Ланкин — показывает, что Ланенкина стоит особняком. Ланин и Ланов образованы от «лань» напрямую, Ланкин — от «ланка» (самка оленя), а Ланенкин — от уменьшительного прозвища, что придаёт фамилии оттенок ласкательности или иронии. В любом случае, исходное значение связано с образом лани, и фамилия, скорее всего, возникла в крестьянской или мещанской среде, где прозвища по животным были распространены.