Фамилия Лановой — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его родом. В основе фамилии лежит украинское слово «лановий», что означает «полевой». Чаще всего так называли человека, который работал в поле или жил рядом с ним. Встречается и версия, что Лановым могли назвать ребёнка, родившегося прямо в поле во время страды, — такой обычай действительно существовал в крестьянских семьях.

Слово «лан» в украинском языке обозначает поле, пашню, ниву. От него образовано прилагательное «лановий» (полевой), а от него — и прозвище. В русском языке аналогом может служить фамилия Полевой, но в украинской ономастике форма с суффиксом -ов/-ев (Лановой) встречается чаще, чем с -ой (Ланской). Ударение в фамилии падает на последний слог: Ланово́й.

Фамилия указывает на род занятий или место жительства предка. Если предок был полеводом, пахарем или просто жил на окраине села у полей, его могли прозвать Лановым. Со временем прозвище вытеснило крестильное имя и закрепилось в документах как наследственная фамилия. Процесс этот был долгим, поэтому назвать точное время и место возникновения фамилии Лановой сложно — она могла появиться в разных регионах Украины независимо друг от друга.

Интересно, что суффиксальная модель -ов/-ев в украинских фамилиях не всегда указывает на принадлежность отцу (как в русских «Иванов»). Часто она просто оформляет прозвище в фамилию, не меняя его смысла. Так и Лановой — это не «сын Ланового», а сам «полевой человек», чьё прозвище стало родовым именем.