Фамилия Лапино звучит необычно для русского уха — в ней нет привычного суффикса -ов, -ев или -ин. На самом деле перед нами редкая модель, которая указывает на географическое происхождение. Лапино — это типичная «топонимическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта: деревень, сёл или хуторов Лапино в России, Беларуси или на Украине. Человек, получивший такую фамилию, скорее всего, был выходцем из такого места, и его записали по месту жительства — «Лапино» как указание «откуда родом».

В русской ономастике фамилии на -о (типа Дурново, Черкасово, Лапино) чаще всего принадлежали дворянскому или духовному сословию, но не всегда. Такая форма могла закрепиться за крестьянами, переселившимися из конкретной деревни, или за служилыми людьми, которых записывали по вотчине. В данном случае основа «Лап-» могла восходить к прозвищу или имени Лапа, Лапь, но в связке с окончанием -ино это почти наверняка указывает на село или усадьбу, а не на личное качество.

Поскольку фамилия редкая и нетипичная по модели, её носители в основном сосредоточены в центральных и северо-западных регионах России, где много одноимённых деревень. Встречается она и у старообрядцев, которые иногда сохраняли архаичные формы без суффиксов. Важно не путать Лапино с более массовой фамилией Лапин — у них разная словообразовательная природа: Лапин — от прозвища (чей? — Лапин сын), а Лапино — от места (откуда? — из Лапина).