Фамилия Лапоченко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко. Этот суффикс, буквально означающий «маленький» или «сын», был чрезвычайно распространен в Поднепровье, Слобожанщине и Запорожье. Если фамилия заканчивается на -енко, перед нами почти наверняка потомок человека, которого в основе звали Лапочка.

Основа «Лапоч-» восходит к украинскому или южнорусскому слову «лапа». Но не путайте с животным: здесь, скорее всего, прозвище по физической особенности — большие или необычные руки, неуклюжая походка. В старину «лапой» могли назвать человека с крупными ладонями или того, кто ходит вразвалку. Встречается и другая, менее очевидная версия: от глагола «лапать» (хватать, трогать) — так могли прозвать назойливого или не в меру любопытного человека.

Однако есть и более мягкое толкование. В некоторых говорах «лапочка» — ласкательное обращение к ребенку, любимцу. Если прозвище Лапочка закрепилось за человеком, фамилия Лапоченко могла означать «сын того, кого все звали Лапочкой», то есть балованного или милого. Но в крестьянской среде такие нежные прозвища давали редко — чаще за внешний признак или характер.

С точки зрения географии, фамилия Лапоченко типична для центральных и восточных областей Украины, особенно для Полтавщины и Черниговщины. В России она встречается реже, чаще всего как результат миграций в XIX-XX веках. Сословной привязки нет: фамилию могли носить и казаки, и крестьяне, и мещане, так как суффикс -енко универсален и не указывает на знатное происхождение.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые фиксировали принадлежность к помещику или отцу, Лапоченко — патроним, указывающий на прямое родство. Если бы предка звали просто Лапа, то фамилия звучала бы как Лапенко. Удлиненная форма «Лапочка» предполагает, что в основе лежало уменьшительное, а не грубое прозвище. Это редкий случай, когда суффикс двойной («-очк-» + «-енко»), что делает фамилию более «домашней» по звучанию.