Фамилия Лапташкин — редкий случай в русском ономастиконе, где за основу взято слово «лапташка». Вопреки первому впечатлению, это не уменьшительное от «лапта» (игра с битой), а скорее всего, прозвище, связанное с внешностью или походкой.

Разберём словообразовательную цепочку. Суффикс «-кин» — классический для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён на «-а», «-я». Основа «Лапташ-» восходит к слову «лапташка», которое в народных говорах имело два значения. Первое — «неуклюжий, косолапый человек», от «лапа» (широкая, плоская ступня). Второе, более редкое — «маленькая лапоть» или «плохо сплетённый лапоть» (лапотная обувь). Прозвище Лапташка могли дать либо неуклюжему, либо небогатому крестьянину, ходившему в дырявых лаптях.

Интересно, что фамилия Лапташкин почти не встречается в центральных областях России. Основные носители сосредоточены на юге и юго-востоке — в Воронежской, Ростовской областях и Ставропольском крае. Это говорит о том, что фамилия сформировалась в зоне переселенческих потоков, где прозвища на «-ашка» (как «Лапташка») были особенно распространены в XVIII–XIX веках.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Лаптев, Лапшин, Лапотников — показывает, что Лапташкин стоит особняком. Если Лаптев происходит напрямую от «лапоть» (обувь), а Лапшин — от прозвища «Лапша» (худой, как лапша), то Лапташкин сохраняет суффикс с оттенком уменьшительности или пренебрежительности, что типично для прозвищ, данных в быту соседями.

В документах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется, что указывает на её более позднее закрепление — вероятно, после отмены крепостного права, когда крестьяне массово получали фамилии по уличным прозвищам. Так что предки современных Лапташкиных, скорее всего, были вольными хлебопашцами или однодворцами южных губерний, а не дворянами или духовенством.