Фамилия Лапцуева — редкий случай в русском ономастиконе, где ненецкая основа встретилась с русским суффиксом принадлежности. Её ядро — имя Лапцуй (Лапцой), которое уходит корнями в самодийские языки. В ненецком языке слово «лапц» или «лапца» означает «плоский», «низкий», «приплюснутый». В антропонимии народов Севера такие прозвища давали либо по внешнему признаку (например, человеку с широким, приплюснутым носом или невысокому коренастому мужчине), либо по особенности местности, где жил род.

Фамилия образована по продуктивной модели на -ев, которая в русском языке закрепилась за основами, оканчивающимися на -й или мягкий согласный. Таким образом, Лапцуева — это форма родительного падежа, означающая «дочь (или жена) Лапцуя». В отличие от фамилий на -ов, которые чаще встречаются у великорусов, подобные гибридные формы характерны для зон активного межэтнического контакта: Русский Север, Западная Сибирь, Ямал. Носительницы фамилии Лапцуева — почти наверняка потомки ненецких оленеводов или охотников, чьи предки в XVII–XIX веках попали в переписи и получили фамилию по имени отца, русифицированную писарями.

Стоит обратить внимание на ударение. В большинстве говоров оно падает на второй слог: Лапцу́ева. Если же встретится вариант Лапцуева́, это может указывать на более позднюю миграцию носителей в районы с акающим произношением или на влияние украинской ономастической традиции, где суффикс -ев под ударением не редкость. В любом случае, фамилия Лапцуева — не случайный осколок, а прямой указатель на арктическое происхождение рода, связанное с тундрой, чумами и оленьими стадами.