Фамилия Лаптырёв (в женском роде — Лаптырёва) происходит от прозвища Лаптырь. В его основе лежит слово «лапта» — и здесь у исследователей есть две версии, обе имеют право на жизнь.

Первая и самая распространённая связывает прозвище с русской народной игрой в лапту. В этой игре участники бьют битой по мячу и бегут через поле, а соперники стараются поймать мяч и осалить бегущего. Лаптырём могли прозвать заядлого игрока или того, кто лучше всех владел битой. Вторая версия опирается на «Толковый словарь живого великорусского языка» Владимира Даля. Там «лапта» — это молотило, которым заменяли цеп: выгнутая палка с плоским концом, которой, например, сбивали колокольца со льна. Тогда Лаптырь — это ремесленник, делавший такие орудия для сельского хозяйства. Какая из версий вернее — сказать сложно, но обе показывают, что прозвище давали по заметному занятию или увлечению.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Лаптырь добавили суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Такая модель типична для фамилий, возникших в центральной России и на севере. Суффикс указывает на принадлежность: Лаптырёв — это «сын Лаптыря» или «человек из рода Лаптырей».

Интересно, что фамилия Лаптырёв встречается нечасто и имеет локальный характер. По данным открытых источников, большинство её носителей живут в Поволжье и на Урале, что может указывать на конкретный очаг возникновения — возможно, в среде крестьян или ремесленников этих регионов. В отличие от более распространённых фамилий на -ов (Лаптев, Лаптин), форма с суффиксом -ырёв встречается реже и звучит архаичнее.

Однокоренные фамилии — Лаптев, Лаптин, Лаптунов — тоже восходят к лапте, но каждая по-своему. Лаптырёв стоит особняком: суффикс -ырь в прозвище мог придавать оттенок просторечия или указывать на человека, для которого занятие было характерной чертой. Точное время возникновения фамилии неизвестно, но по модели образования её можно отнести к XVI–XVII векам, когда фамилии активно закреплялись у служилых и крестьянских родов.