Фамилия Ларте — редкий для России случай, когда иноязычное имя или прозвище закрепилось в русской среде без привычной славянской обработки. В ней нет суффиксов -ов, -ин или -ский, которые обычно «обрусевают» заимствованную основу. Это значит, что носитель фамилии, скорее всего, получил её в готовом виде — либо как потомок иностранца, либо как человек, чью фамилию записали по документам без переделки.

Скорее всего, основа восходит к французскому «l’arté» или диалектному варианту слова «l’art» — искусство, мастерство. Но в качестве прозвища или фамилии это могло означать не художника, а ремесленника высокого класса: мастера, который делает вещи «с искусством». В ономастике есть параллели: французские фамилии Lartet, Lartigue, Lartigue — все они отсылают к профессиональной характеристике или к месту (например, к усадьбе с названием L’Art). В России такие фамилии встречались у обрусевших французов, гувернёров, архитекторов или военнопленных начала XIX века, осевших после войны 1812 года.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с немецким диалектным «Larte» (от «Lärche» — лиственница) или с тюркским корнем, где «лар» — множественное число, а «те» — суффикс принадлежности. Однако для русского уха такое звучание нетипично, и объяснение через французский выглядит убедительнее.

Поскольку фамилия не адаптирована окончанием, её носители в России — это, как правило, потомки одной семьи или нескольких переселенцев. Встречается она в основном в крупных городах (Москва, Санкт-Петербург) и в Прибалтике, где исторически было сильное французское влияние. Сословно — скорее мещанская или купеческая, но без уверенности: документы XIX века часто записывали иностранцев как «иностранных подданных» без указания сословия.

Главная особенность фамилии Ларте — её графическая устойчивость. Она не меняла форму веками, не «славянизировалась» и не превращалась в Лартев или Лартин. Это делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если предок — Ларте, то почти наверняка он был выходцем из Франции или из среды, где французский язык был родным.