Фамилия Латря — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свою исходную форму. В основе лежит славянское нарицательное «лотря», которое в старых говорах означало «гуляка, лодырь, расточитель». Так могли прозвать человека праздного, не склонного к упорному труду, любящего хорошо отдохнуть и легко расстающегося с деньгами. Чередование гласных «о» и «а» в корне (лотря — Латря) — явление частое в русской диалектной речи, поэтому написание фамилии закрепилось именно с «а».

Интересно, что фамилия не получила типичных фамильных суффиксов —ов, -ев или -ин. Это говорит о том, что она сформировалась не в центральных областях России, где прозвища чаще переоформляли в притяжательные фамилии, а скорее на южных или западных территориях, в зоне влияния украинской и белорусской ономастики. Там нередко оставляли прозвище в чистом виде, без добавления суффикса: так появились Латря, Гуляка, Лодырь и подобные.

По одной из версий, слово «лотря» могло быть заимствовано из польского или западнославянских диалектов, где lotr означало «мошенник, плут, негодяй». В таком случае прозвище носило более резкий, осуждающий оттенок. Но в русском контексте значение смягчилось до «бездельник» или «расточитель».

Фамилия Латря — штучная, массово не распространена. Встречается эпизодически, в основном на юге России и в восточных областях Украины. Носители фамилии — потомки тех, кого в своё время выделили из общины метким, нелестным, но точным прозвищем. Со временем оно утратило первоначальный смысл и стало просто родовым именем.