Фамилия Латце — редкий для России пример фамилии, образованной не от славянской основы, а от немецкого имени или прозвища. Её носители в русскоязычной среде — это, как правило, потомки немецких колонистов, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках, или обрусевших семей с немецкими корнями.

Основа фамилии — Lutz (Лутц), уменьшительная форма имени Людвиг (Ludwig). В немецкой ономастике суффикс -е часто служит для образования прозвищ или фамилий, указывающих на род занятий или характерные черты. В данном случае, вероятнее всего, фамилия Lätze или Latze возникла как вариант написания или произношения фамилии Lutz в диалектах северной или центральной Германии. Буква «ц» в русском языке точно передаёт немецкое «tz», так что исконное звучание сохранилось почти без искажений.

Есть и альтернативная версия, менее распространённая. В нижненемецких диалектах слово «Latze» могло означать «латка», «заплатка» или «лоскут». В таком случае фамилия могла возникнуть как прозвище портного или сапожника, чья работа связана с починкой и нашивками. Однако популярность имени Лутц как производного от Людвига делает первую версию гораздо более правдоподобной.

Примечательна география фамилии. В современной России она встречается крайне редко, в основном в Поволжье и на юге страны — в регионах, где существовали немецкие колонии. В самой Германии фамилия Lätze (с умлаутом) или Latze (без умлаута) тоже не относится к массовым, что подчёркивает её локальное происхождение. Скорее всего, предки носителя этой фамилии были выходцами из конкретной области, например, из Вюртемберга или Пруссии.

С точки зрения словообразования, фамилия не получила русского суффикса -ов или -ин, что указывает на позднюю фиксацию в документах или на сохранение исходной немецкой формы в среде, где ассимиляция шла медленно. Носитель фамилии Латце может с высокой вероятностью проследить свои корни до немецких переселенцев, а само имя предка, скорее всего, было Людвиг, которого в быту звали Лутцем.