Фамилия Лавкайтес — редкий для русского уха пример балтийской модели образования. Её основа — прозвище Лаук (или Лауки), а сама фамилия сложилась по литовской или латышской схеме с двумя суффиксами: женским -айте и мужским -ес. Такая конструкция — не случайность, а характерный признак фамилий, которые в XIX веке фиксировали по материнской линии: суффикс -айте указывал на дочь, а -ес превращал женскую форму в наследственную фамилию для потомков. Иными словами, первый носитель фамилии Лавкайтес мог быть сыном или внуком женщины по прозвищу Лаукайте.

Сам корень Лаук неоднозначен, и у этимологов есть три основные версии. Первая связывает его с латышским lauki — «деревня, село». В таком случае прозвище давали селянину, который перебрался в город: для горожан он так и оставался «деревенским», Лауком. Вторая версия отталкивается от латышского lauks — «поле». Здесь прозвище могло указывать либо на место жительства (на равнине, в открытой местности), либо на занятие: пахарь, землепашец. Третья версия — литовская: от глагола laukti — «ждать, ожидать, выжидать». Имя Лаук в этом случае давали долгожданному ребёнку, которого наконец дождалась семья.

Фонетический вариант Лаукайтес — не ошибка, а отражение живой речи: в латышском и литовском языках звук [au] произносится близко к русскому «ау», а не «ав», поэтому в документах фамилию могли записывать на слух по-разному. Встречается также написание Лавкайтс — без гласной между суффиксами, что типично для упрощённых русских передач прибалтийских фамилий.

Географически фамилия Лавкайтес почти не встречается за пределами Латвии и Литвы, и даже там она редка. В России её носители — чаще всего потомки переселенцев из Прибалтики времён Российской империи или советских миграций. Сословной привязки у фамилии нет: среди Лавкайтесов были и крестьяне, и мещане, и городские ремесленники, что подтверждает многозначность исходного прозвища.