Фамилия Лебезятников — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за склонность к определённому поведению, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит глагол «лебезить», который в русском языке всегда имел неодобрительный оттенок: льстить, угодничать, прислуживаться, увиваться вокруг кого-то с мелкими услугами. Соответственно, Лебезятником называли человека, который слишком старался угодить, подольститься, возможно, сплетничал и ластился к начальству или более сильным людям. Это прозвище носило иронический или осуждающий характер — им подчёркивали недостаток, дурную привычку.

Однако существует и другая, менее очевидная версия. В сибирских говорах слово «лебезина» означало не лесть, а… лакомство, нечто вкусное и сытное. Поэтому в Сибири прозвище Лебезятник могло достаться не подхалиму, а сладкоежке, любителю плотно и вкусно поесть. Эта версия менее распространена, но она показывает, как диалектные значения могут менять трактовку фамилии.

Словообразовательная модель проста: к основе Лебезятник- добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов, указывающий на «сына» или «потомка». Таким образом, Лебезятников — это буквально «сын Лебезятника». Фамилия относится к распространённому типу русских фамилий на -ов, образованных от прозвищ или профессий.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Лебезятников — «характерологическая» фамилия. Она не говорит о происхождении от предка с определённым именем, а рисует психологический портрет или привычку родоначальника. Такие прозвища давали не в официальных документах, а в быту, и они часто были меткими и нелестными.

Фамилия довольно редкая. Встречается она преимущественно в центральной России и Поволжье, хотя сибирский след (версия с «лебезиной») тоже возможен. В классической литературе самый известный носитель — персонаж романа Ф. М. Достоевского «Преступление и наказание» (хотя писатель, скорее всего, вложил в фамилию именно смысл «угодник», а не «сладкоежка»). Сегодня Лебезятниковы — обычные люди, чья фамилия давно потеряла связь с первоначальным прозвищем, но сохранила память о том, каким был их далёкий предок.