Фамилия Лэдковский — редкий случай, когда написание подсказывает путь поиска чаще, чем звучание. Первое, что бросается в глаза: начальное «Лэ» вместо привычного «Ле». В русском языке буква «э» после согласной почти всегда указывает на заимствование или на позднюю фиксацию фамилии на письме, когда носители пытались сохранить иноязычное произношение. Поэтому искать корни фамилии стоит не в великорусских говорах, а на западных или юго-западных окраинах бывшей Речи Посполитой.

Модель образования прозрачна: суффикс -ский (в польском варианте -ski) указывает на дворянское или шляхетское происхождение либо на происхождение от географического названия. Основа «Лэдк-» (Ледк-, Лядк-) скорее всего восходит к названию населённого пункта. В Польше, Беларуси и Украине есть несколько мест с корнем «Ляд» или «Лядз» — от слова «ляда» (пустошь, земля, расчищенная из-под леса под пашню). Фамилия Лядковский или Ледковский встречается в польских гербовниках, и Лэдковский, вероятно, — его орфографический вариант, возникший при передаче польского Lędkowski или Ledkowski на русскую графику.

Вторая, менее очевидная версия ведет к прозвищу от диалектного «лёдка» или «лядка» — так в некоторых говорах называли человека маленького роста или непоседливого, юркого. В этом случае суффикс -овский работал бы как притяжательный: «сын Лёдки». Но эта гипотеза слабее: топонимическое происхождение для фамилий на -ский в этой части Европы было массовым, а прозвищная модель чаще давала фамилии на -ов и -ин.

Социальный статус первых носителей, скорее всего, был связан с мелкопоместной шляхтой или с крестьянами, переселившимися в город и получившими фамилию по месту выхода. В Российской империи такие фамилии нередко писали с «э» при оформлении документов чиновниками, которые буквально транслитерировали польское «e» как «э». Так Ledkowski превращался в Лэдковского — написание, которое позже закрепилось в метриках.

Сегодня фамилия встречается крайне редко. Её носители — в основном потомки выходцев из западных губерний, сохранившие в паспорте орфографическую аномалию, которая для историка фамилий оказывается ключом к географии и эпохе.