Фамилия Легочкина — одна из тех, где прозвище-основа говорит о характере или внешности предка напрямую, без затейливых метафор. В её основе лежит прозвище Легочка, которое ведёт начало от прилагательного «лёгкий». У этого слова в русских говорах было несколько ходовых значений: «маловесный, нетяжёлый», «необременительный», а также «подвижный, расторопный». Поэтому прозвище Легочка могли дать и худощавому человеку, и тому, кто славился быстротой и энергией.

Есть и другая версия, более психологическая. Легочкой называли человека, которого ничего не стоило уговорить на любое предприятие, — этакого соглашателя, легко поддающегося на уговоры и даже авантюры. В таком случае прозвище отражало не столько физическую лёгкость, сколько жизнерадостность и некоторую опрометчивость в решениях. Так или иначе, прозвище закрепилось за человеком как основное бытовое именование, а со временем перешло в фамилию.

С точки зрения словообразования фамилия Легочкина — классический пример модели на -ин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Легочкин, то есть сын или потомок Легочки. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных областях России, где фамилии на -ин часто вытесняли более южные формы на -ов. Если бы прозвище звучало как Легочко, фамилия могла бы стать Легочков, но форма на -чка дала именно «Легочкин».

Интересно, что фамилия Легочкина встречается реже, чем, скажем, Лёгких или Легков, — это делает её более локальной. Вероятно, она бытовала в тех регионах, где уменьшительно-ласкательная форма «лёгочка» (через «ё») или «легочка» (через «е») была в ходу как прозвище. Судя по доступным данным, носители фамилии исторически концентрировались в центральной России и Поволжье.

Таким образом, фамилия Легочкина прямо говорит о предке: он мог быть лёгким на подъём, быстрым в делах или просто человеком необременительного нрава. В любом случае прозвище было дано не случайно — оно подмечало яркую черту, которая запомнилась окружающим и пережила века в фамилии.