Фамилия Легочкин — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его походке или манере поведения, закрепилось в родовом имени. В основе лежит слово «лёгкий», но не в переносном смысле «простой», а в самом прямом — «не тяжелый, подвижный, быстрый». В русских диалектах «легота», «леготка» означали легкость, проворство. Человека, который ходил быстро, плавно, почти неслышно, могли прозвать Легота или Легочка. От этой уменьшительной формы с помощью патронимического суффикса -ин и образовалась фамилия: сын Легочки — Легочкин.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий XVI–XVII веков: прозвище на -а/-я плюс суффикс -ин. Сравните: Фомин (от Фома), Ильин (от Илья), Легочкин — от Легочка. Суффикс -ин указывает на принадлежность, буквально «чей?» — Легочкин, то есть «принадлежащий Легочке». Интересно, что в некоторых говорах слово «легочка» могло относиться не только к человеку, но и к предмету: так называли легкую лодку или тележку. Однако для прозвища человека этот вариант менее вероятен — прозвища по физическим качествам встречаются гораздо чаще.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России — Вологодской, Костромской, Ярославской. В этих краях диалектное слово «легота» было в ходу, и там же активно работала модель образования фамилий через -ин. В документах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Леготка, что подтверждает реальность такой основы.

В отличие от фамилий на -ов (Легков, Легкий), которые тоже образованы от прилагательного «легкий», Легочкин несет в себе именно прозвищный, личностный оттенок. Это не описание внешности или статуса, а характеристика поведения: «тот, кто ходит легко, не топает». Вероятно, предок носителя фамилии был подвижным, быстрым человеком — возможно, гонцом, скороходом или просто крестьянином с легкой походкой.