Фамилия Лехив — наглядный пример того, как географическая привязка и языковые особенности могут рассказать о происхождении рода почти без споров. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, эта фамилия заканчивается на -ив, что сразу указывает на западноукраинское или польское влияние. Такая модель типична для фамилий, образованных от личных имён или прозвищ с помощью суффикса -ив (в польской орфографии -ów, -iw). В украинском языке этот суффикс нередко передаёт принадлежность: «чей?» — Лехів, то есть «сын Леха» или «человек из рода Леха».

Основа фамилии — имя Лех. В польской традиции Лех — это не только легендарный основатель Польши, но и уменьшительная форма от имени Лешек, которое, в свою очередь, восходит к древнеславянскому Ленарт (вариант Ленард) или к имени Лев. Однако гораздо вероятнее, что в народной среде Лех было самостоятельным прозвищем или краткой формой от Лев. В украинских и польских говорах «лех» могло означать и «ленивый», «вялый» или «неповоротливый» — от диалектного глагола «лехати» (медлить, бездельничать). Так что первый носитель фамилии мог получить прозвище за характер или за манеру поведения.

Географически фамилия Лехив (в украинском написании Лехів) распространена в западных областях Украины — Львовской, Ивано-Франковской, Тернопольской, а также в приграничных районах Польши. В русском языке она закрепилась в форме Лехив, без мягкого знака, что отражает фонетическую адаптацию: украинское «і» перешло в русское «и». Встречается эта фамилия и у потомков украинских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке, куда люди уезжали в конце XIX — начале XX века.

О сословной принадлежности носителей фамилии Лехив сказать что-то определённое сложно. Скорее всего, это были крестьяне или мещане — фамилии на -ив редко встречались у дворянства, которое в Речи Посполитой и на западнорусских землях предпочитало формы на -ский/-цкий. Зато в казацкой среде такие фамилии были обычным делом: реестры Запорожской Сечи XVII–XVIII веков фиксируют множество прозвищных фамилий на -ів.

Таким образом, фамилия Лехив — прозрачный маркер западноукраинского происхождения, связанный либо с именем Лех (Лев), либо с прозвищем, которое давали медлительному человеку. В любом случае, её носитель может быть уверен: его предки жили на землях, где польский и украинский языки переплетались веками, а их прозвище или отчество застыло в форме, которая до сих пор звучит по-своему.