Фамилия Лелари — редкая, и её происхождение загадочно. В русском языке она звучит нехарактерно, и стандартные модели образования (суффиксы -ов, -ин, -ский) здесь не работают. Скорее всего, корни фамилии не славянские, а кавказские или, возможно, греческие. Первое, что приходит на ум, — связь с грузинскими фамилиями, оканчивающимися на -и (-швили, -дзе, -иа). Однако суффикс -ари встречается в грузинском языке реже и может указывать на профессиональную принадлежность. Например, в осетинском или сванском языках есть слова, связанные с работой или ремеслом: «лела» могло означать «ткач», «прядильщик» или даже «певец» (от грузинского «лела» — колыбельная). Тогда Лелари — это «тот, кто поёт колыбельные» или «мастер по ткачеству». Но это лишь гипотеза.

Вторая версия — греческое происхождение. Фамилия могла возникнуть у понтийских греков, переселившихся в Россию. Греческий суффикс -ари (от латинского -arius) часто образовывал названия профессий. Скажем, «лелари» могло произойти от греческого «лела» (λέλα) — говорун, болтун, или от «лелос» (λέλος) — завершённый, зрелый. В таком случае фамилия давалась человеку с живым, разговорчивым характером.

Третий, менее вероятный вариант — искусственное происхождение. В советское время некоторые семьи меняли фамилии на благозвучные, и Лелари могло появиться как аббревиатура или переделка исходной фамилии. Но это чистое предположение.

География фамилии сегодня — единичные случаи в России, в основном на юге страны и в Краснодарском крае, где исторически жили греки и грузины. Встречается она и в Грузии, но редко. Из-за малочисленности носителей ни один из известных ономастических словарей (Унбегаун, Никонов) не содержит разбора этой фамилии — она остаётся за пределами массовых исследований.

Что можно сказать наверняка: фамилия Лелари не русская по происхождению, и её носители, скорее всего, имеют кавказские или греческие корни. Профессиональное прозвище — самая правдоподобная основа, но без дополнительных семейных преданий или архивных записей точное значение остаётся под вопросом.