Фамилия Лемергард — один из тех случаев, когда русское ухо слышит что-то нерусское, и не ошибается. Это не переделанное на славянский лад прозвище, а фамилия, пришедшая в русский язык из Западной Европы, скорее всего, из французского или немецкого языков через прибалтийские губернии Российской империи.

Разложить её на «Лемер» и «гард» несложно. Первая часть восходит к французскому «le maire» (мэр, старшина) или к немецкому «Lehmer» (от «Lehm» — глина, то есть гончар или строитель из глины). Вторая часть — «гард» — это французское «garde» (стража, охрана) или немецкое «hart» (твёрдый, крепкий, как в именах Герхард, Бернгард). Таким образом, исходная фамилия могла быть сложносоставной — либо обозначать профессию («мэр стражи» или «глиняная крепость»), либо быть топонимической, то есть указывать на место, откуда человек родом (например, местечко Лемергард в Эльзасе или Лотарингии).

В Российской империи фамилия Лемергард — явная примета обрусевших иностранцев, чаще всего выходцев из прибалтийских немцев или французов, оказавшихся в России после революций и наполеоновских войн. Такие фамилии не проходили через русскую суффиксацию (-ов, -ин), их записывали как есть, в мужском роде без изменений. Носители Лемергард в XIX — начале XX века — это, как правило, офицеры, инженеры, врачи или управляющие имениями, то есть люди служилого сословия, а не крестьяне.

Географически фамилия редкая. Встречается в Петербурге, Москве, а также в бывших остзейских губерниях (Эстляндия, Лифляндия, Курляндия). В советское время часть носителей могла сменить фамилию на более «благозвучную» русскую, поэтому сегодня Лемергард — скорее редкость, чем распространённая фамилия.

Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки были не крепостными крестьянами, а городскими жителями или дворянами, причём с западноевропейскими корнями. Точное значение — «стражник из города Лемера» или «крепкий как глина» — зависит от того, какой язык считать исходным, но в любом случае фамилия указывает на профессию или место, а не на личное качество.