Фамилия Лемер звучит для русского уха необычно, и это не случайно: она почти наверняка французского происхождения. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые образуются от имени или прозвища с помощью суффиксов -ов, -ин или -ский, Лемер стоит особняком. Это «готовая» фамилия, пришедшая к нам из Западной Европы, где фамилии часто представляют собой целое слово или прозвище без дополнительных русских окончаний.

Корень фамилии — французское слово «le maire», что переводится как «мэр» или «городской голова». В средневековой Франции прозвище «Лемер» давали либо человеку, который занимал эту должность, либо тому, кто работал в городском управлении, либо, что тоже вероятно, крестьянину, который жил рядом с домом мэра. В русском языке фамилия закрепилась в упрощённой транслитерации: французское «ai» передалось как «е», а конечная «e» отпала или стала редуцированной.

В России фамилия Лемер встречается нечасто и, скорее всего, имеет две основные волны появления. Первая — это потомки французских специалистов (гувернёров, инженеров, ремесленников), которые приезжали в Российскую империю в XVIII-XIX веках. Вторая, более поздняя волна — эмигранты, покинувшие Францию после революций или войн. Некоторые носители фамилии могли быть обрусевшими дворянами, так как среди французов на русской службе было немало людей знатного происхождения, но их фамилия со временем потеряла дворянскую приставку «де».

Интересно, что фамилия Лемер в России не даёт подсказок о сословии предка по русским меркам. В отличие от Ивановых или Кузнецовых, по ней нельзя понять, был ли твой предок крестьянином, купцом или дворянином — это определялось только его реальным социальным статусом во Франции. В современной России носители фамилии Лемер — это, как правило, люди, чьи предки либо сохранили французские корни, либо получили фамилию по иной, более редкой причине, например, через усыновление или смену фамилии в советское время.