Фамилия Лебер — один из тех случаев, когда за коротким звучанием скрывается неочевидное происхождение. В русском языке фамилия не разлагается на привычные славянские суффиксы вроде -ов или -ин, и это сразу указывает на её иноязычные корни. Скорее всего, перед нами немецкая или еврейская (ашкеназская) фамилия, попавшая в Россию в XVIII–XIX веках вместе с переселенцами или в результате урбанизации.

Основа «Лебер» восходит к немецкому слову «Leben» — «жизнь», но не напрямую. В немецкой ономастике есть фамилия Leber, которая могла образоваться от прозвища жизнерадостного, живого человека, либо от названия ремесла. Вторая версия связана с профессией: «Leber» на некоторых диалектах означало «печень» — так могли прозвать мясника или торговца субпродуктами. Это не грубость, а типичная для Средневековья практика давать фамилии по товару, с которым работал человек.

Есть и третий вариант, менее распространённый: фамилия могла возникнуть как сокращение от сложного немецкого имени, например, от Леберехт (Lebenrecht) — «живущий по правде». В таком случае Лебер — это усечённая форма, потерявшая вторую часть.

В русском контексте фамилия Лебер встречается в основном среди потомков немецких колонистов, приглашённых Екатериной II, или среди еврейского населения черты оседлости. У евреев фамилия могла быть искусственной, данной по канцелярскому списку, или же указывать на местечко с похожим названием — например, деревню Лебер в Восточной Пруссии.

Что касается суффикса, то его нет: фамилия застыла в чистой форме основы, без русификации. Это отличает её от более адаптированных вариантов вроде Леберов или Леберин. Встречаются единичные случаи, когда носители меняли написание на Лебёр или Лебэр, но это уже поздние искажения.

Если ваши предки носили фамилию Лебер, стоит искать их в метрических книгах лютеранских приходов или в списках еврейских общин западных губерний. География бытования — от Поволжья до Бессарабии, с редкими вкраплениями в Сибири, куда ссылали колонистов. Фамилия не аристократическая, а крестьянско-мещанская, без громких исторических следов, но с чёткой профессиональной или прозвищной подоплёкой.