Фамилия Лемежис — редкий случай, когда географический и языковой след виден почти сразу, но точное значение ускользает. Это не русская фамилия в привычном понимании, а, скорее всего, латышская или литовская, оформленная по балтийской модели.

Ключ к разгадке — суффикс -ис. В латышском языке он образует фамилии мужского рода (аналог русского -ов/-ев), а в литовском — тоже мужские, но с другим склонением. Окончание -ис однозначно указывает на балтийское происхождение, а не на славянское. Встречается такая фамилия в основном в Латвии и Литве, а также среди потомков эмигрантов из этих стран.

Основа Лемеж- почти наверняка восходит к слову lemess — «лемех», то есть режущая часть плуга. Это орудие пахаря, ключевой инструмент земледельца в доиндустриальной Прибалтике. Таким образом, Лемежис — это «сын (или потомок) того, кто связан с лемехом». Прямое значение — «пахарь», «земледелец» или, с меньшей вероятностью, «мастер, делавший лемехи» (кузнец-оружейник по сельхозинвентарю).

Версия о прозвище человека с «острым, как лемех» характером или внешностью возможна, но менее вероятна: орудийные прозвища в крестьянской среде обычно указывали на род занятий, а не на черты лица. Если у вас есть семейные предания о литовских или латвийских корнях, эта версия почти стопроцентна.

Примечательно, что в русском языке есть однокоренная фамилия Лемешев (от «лемеш» — диалектный вариант слова «лемех») и украинская Лемешенко. Но Лемежис стоит особняком: он не переводился на русский лад, а сохранил балтийскую форму. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, скорее всего, не были крепостными в центральной России, а жили на территории, где действовали балтийские антропонимические традиции, и фамилия закрепилась в том виде, в каком её дали при первом учёте населения в XIX веке.