Фамилия Лемпицкий — одна из тех, что заставляют задуматься: польская она, украинская или, может, еврейская? Ответ кроется в суффиксе и географии. Окончание «-цкий» — верный признак шляхетского или, шире, польско-литовского происхождения. Такие фамилии образовывали от названий местностей, где владел землей или жил родоначальник. Лемпицкий — скорее всего, выходец из местечка или деревни с корнем «Лемп-» или «Лемб-».

Самая очевидная версия — топонимическая. В Польше есть несколько населенных пунктов с похожими названиями: Лемпице (Łempice) в Подляском воеводстве или Лемпино (Łempino). Переселенец из такого села получал прозвание «Лемпицкий», то есть «тот, кто из Лемпиц». Менее вероятно, но возможно, что основа связана с диалектным словом «лемп» — так в некоторых славянских говорах называли ленивого или неуклюжего человека. Но для фамилии с суффиксом «-цкий» прозвищная версия слабее: «-ский» чаще крепился к географическим названиям, а не к личным качествам.

Есть и другая, более редкая гипотеза. В польском языке есть слово «lępić» (лепить). Если предположить, что прозвище дали гончару или строителю, фамилия звучала бы скорее как Лемпицкий (с носовым «ę»). Однако в русской и украинской передаче носовой звук «ę» часто упрощался в «е», что и дало привычное нам «Лемпицкий». То есть предок мог быть мастером по глине, но это лишь догадка, подкрепленная фонетикой, а не документами.

В Российской империи носители фамилии Лемпицкий встречались в основном в западных губерниях — Волынской, Подольской, Киевской, а также в Царстве Польском. Сословно это были чаще всего мелкопоместные дворяне (шляхта) или мещане. Фамилия не слишком распространена, что говорит о локальном происхождении — от одного конкретного рода или группы выходцев из одной деревни. Сегодня Лемпицких можно встретить в Польше, Украине, Беларуси и среди потомков эмигрантов в США и Канаде.