Фамилия Лемтюжников — наглядный пример того, как русская фамилия может вырасти из названия человека по его занятию. В её основе лежит слово «лемтюжник» — так в старину называли мастера, который делал лемехи. Лемех — это режущая часть плуга, металлический наконечник, который вспарывает землю. Профессия кузнеца-лемтюжника была востребованной и уважаемой: от качества его работы зависел урожай, а значит, жизнь всей округи.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ник указывает на лицо по роду деятельности (ср. «сапожник», «шорник», «котельник»). Основа «лемтюг» — диалектный вариант слова «лемех». В русских говорах, особенно северных и волжских, звук «х» мог переходить в «г» или «к», а окончание «-юг» придавало слову оттенок чего-то крупного или грубоватого. Таким образом, «лемтюг» — это тот же лемех, но в народном произношении. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: Лемтюжник → Лемтюжников, то есть «сын лемтюжника».

Интересно, что фамилия эта довольно редкая и узко-профессиональная. В отличие от распространённых «Кузнецовых» или «Плотниковых», она не потеряла связи с конкретным ремеслом. В документах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с прозвищем Лемтюг или Лемтюжник — их потомки и стали Лемтюжниковыми. Географически фамилия тяготеет к районам, где было развито пашенное земледелие и кузнечное дело: Вологодчина, Поволжье, северные области.

Споров о происхождении фамилии почти нет. Единственная альтернативная версия — связь с личным именем Лемтюг (гипотетическим, не зафиксированным в святцах) — выглядит натянутой, так как все однокоренные слова в русском языке описывают именно орудие труда или мастера. Поэтому можно уверенно сказать: предки Лемтюжниковых были кузнецами, делавшими плужные лемехи, и оставили свой след в истории русской деревни.