Фамилия Лентинен — случай, когда этимология лежит на поверхности, но требует географической привязки. Это типичная финская фамилия, образованная по модели, распространённой в восточной Финляндии и среди ингерманландских финнов. Основа — «Lenti-», которая восходит либо к личному имени (уменьшительная форма от финского «Lenttu» или «Lentti»), либо к прозвищу, связанному с диалектным словом «lentää» — летать, парить. Второй вариант менее вероятен для фамилии, но возможен как прозвище быстрого, лёгкого человека.

Суффикс «-nen» — один из самых частых в финской ономастике. Он выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: указывает на принадлежность, происхождение, связь с местом или родом. В дословном переводе Лентинен — «из рода Лентиненов» или «лёгкий, быстрый как птица» (если от прозвища). В русских документах XIX века фамилию могли записывать без изменений, так как финское окончание не переделывали под славянские суффиксы.

Географически фамилия сосредоточена в Финляндии, особенно в регионах Северной Карелии и Саво. В России носители Лентинен встречаются в Карелии и Ленинградской области — это следы переселения ингерманландских финнов, которые в XVII–XIX веках жили на землях вокруг Петербурга. Встречаются варианты написания: Лентинен, Лентинен — разница в огласовке связана с диалектным произношением и русской передачей звуков.

Социально фамилия не указывает на дворянство или духовенство: в Финляндии фамилии на -нен чаще носили крестьяне и ремесленники. В России носители Лентинен, как правило, были лютеранами, принадлежали к финскому сельскому населению и до середины XX века сохраняли язык и быт. После депортаций и репрессий 1930–1940-х годов часть фамилий исчезла, но Лентинен осталась — и сегодня её можно встретить и в Финляндии, и в русскоязычной среде.