Фамилия Леован — редкий случай, когда с первого взгляда понятно, что перед нами не русская, а скорее западнославянская или балтийская фамилия, перекроенная на русский лад. В ней нет привычного для восточных славян суффикса -ов/-ев или -ин, но окончание -ан (Леован) выдает модель, характерную для польских, белорусских или литовских фамилий, адаптированных в русской среде. Чаще всего такие фамилии образовывались от имени или прозвища с помощью суффикса -ан, который в польском и белорусском языках придавал оттенок принадлежности или уменьшительности.

Основа «Лео» — это, скорее всего, усеченная форма от имени Леон (церковное Лев, от греческого «лев») или от Леопольд. В польской традиции имя Леон было распространено, и от него легко могли образовать прозвище Леован — «сын Леона» или «тот, кто относится к Леону». Впрочем, возможна и другая версия: Леован может быть вариантом фамилии Леванов, где под влиянием белорусского или украинского произношения звук «в» перешел в «у» (Леоуан), а затем закрепилось написание Леован. Такое искажение типично для фамилий, которые записывали со слуха в XIX веке.

Географически фамилия Леован тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи: Беларуси, Польше, Литве, а также к югу России и Украине, где были сильны польские и литовские влияния. Встречается она и в Прибалтике, где фамилии на -ан не редкость. Носители фамилии могли быть крестьянами или мещанами, так как фамилии с такой моделью редко встречались у дворянства, которое предпочитало формы на -ский или -ич.

Интересная деталь: фамилия Леован — одна из тех, что демонстрирует, как язык «переделывает» чужое имя под свою фонетику. В оригинале, например, в польском языке, она могла звучать как Леван (Lewan) или Леонович, но русское ухо адаптировало её, добавив мягкость и изменив окончание. Если искать однокоренные фамилии, то это Леонов, Леванов, Леонтьев — все они восходят к тому же имени Лев/Леон, но через разные суффиксы и историю. Фамилия Леован — более редкая и локальная ветвь этого большого гнезда.