Фамилия Лепманис — один из тех случаев, когда на первый взгляд славянская модель образования на самом деле скрывает иноязычную основу. Суффикс -ис указывает на латышское происхождение: в латышском языке это типичный патронимический показатель (как русское -ович или польское -ич). Таким образом, перед нами не русская, а латышская фамилия, адаптированная в русской среде.

Основа Лепман- восходит к двум корням. Первый — латышское lepns («гордый», «важный») или lepa («красота», «лепота»). Второй — manis («мой»), но в фамилиях чаще встречается как часть сложных прозвищ. Скорее всего, Лепманис — это прозвище, образованное по модели «lepns + vīrs» (гордый муж), которое со временем сократилось и получило типичный суффикс. Буквально фамилию можно перевести как «гордец» или «красавец», но в значении прозвища, данного за характер или внешность.

Географически фамилия Лепманис почти наверняка привязана к территории исторической Лифляндии или Курляндии (современная Латвия). В России она встречается редко, чаще у потомков латышских переселенцев XIX — начала XX века, которые селились в Сибири или в центральных губерниях. В латышской среде фамилия не уникальна, но и не массова — её носили крестьяне и ремесленники, а не дворяне.

С точки зрения словообразования фамилия стоит в ряду других латышских фамилий на -ис: Берзиньш, Озолиньш, Калниньш. Отличие Лепманиса в том, что основа не природная (берёза, дуб, гора), а оценочная — качество человека. Это делает её более редкой и личной: предок получил прозвище не по месту жительства, а по тому, как его воспринимали окружающие.

Если встречается вариант написания «Лепманис» с ударением на первый слог, это характерно для русской адаптации; в латышском ударение почти всегда на первом слоге, так что разницы нет. Фамилия не имеет отношения к немецким или еврейским корням — чисто балтская основа.