Фамилия Лещайкин — один из тех случаев, когда за привычным звучанием кроется неочевидная основа. На первый взгляд кажется, что корень «лещ» отсылает к рыбе, но это лишь одна из версий, и не самая вероятная.

Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на -а/-я. В основе фамилии лежит прозвище Лещайка. Что оно могло означать? Самое прямое объяснение — прозвище рыбака или торговца лещом, либо человека, напоминавшего эту рыбу внешностью (широкий, плоский). Однако в русских говорах, особенно северных и волжских, слово «лещай» или «лещайка» могло иметь иное значение: так иногда называли вялого, медлительного человека или, напротив, того, кто любит бить баклуши (от глагола «лещать» — в значении «лениться, бездельничать»). Встречается и диалектное «лещатый» — относящийся к лыку, лубку, что связывает прозвище с плетением корзин или лаптей.

Географически фамилия Лещайкин редкая. Основной ареал — Поволжье и прилегающие области, что неудивительно: там и рыбный промысел был развит, и диалектная лексика богата. Встречается она в Чувашии, Татарстане, Нижегородской и Самарской областях. Это говорит о том, что фамилия могла сложиться в среде крестьянского или мещанского сословия, а не в дворянской среде.

Интересная деталь: в отличие от фамилий Лещёв или Лещинский, где корень прозрачен и однозначен, Лещайкин сохранил уменьшительно-пренебрежительный суффикс -айк-. Такие формы (сравните: Гуляйкин, Степайкин) в XIX веке часто давали неосновным ветвям рода или детям в неполных семьях. Возможно, предок носителя фамилии был младшим сыном в семье, которого прозвали Лещайка — то есть «маленький Лещ» или «Лещ-сын».

Таким образом, фамилия Лещайкин — либо «рыбная» (от леща), либо «характерная» (от лени или медлительности), либо ремесленная (от плетения). Однозначного ответа нет, но вторая версия — через прозвище по поведению — выглядит чуть убедительнее из-за редкого суффикса, не типичного для прямых профессиональных прозвищ.