Фамилия Лэщенко звучит необычно для русского уха, и первое, что бросается в глаза — написание через «э». В украинской и южнорусской ономастике фамилии на -енко образуются от основ, где буква «е» после шипящих и «ц» переходит в «э» (например, Шевченко, Щербак — Щербэченко). Но «Лэщенко» — это не опечатка и не искусственное искажение. Это фонетически точная передача исходного прозвища, которое звучало как «Лэщ» или «Лящ».

Основа фамилии — прозвище Лэщ, то же, что и Лящ. В украинском и белорусском языках слово «лящ» означает рыбу лещ, но в качестве прозвища могло относиться не только к рыболову или торговцу рыбой. Лещ — рыба плоская и широкая, поэтому прозвище Лящ (Лэщ) давали человеку плотного телосложения, широкоплечему или приземистому. В диалектах юга России «лящом» называли также удар ладонью — отсюда возможно прозвище драчуна или человека с резкими движениями.

Суффикс -енко — классический для восточноукраинских фамилий, указывающий на «сына» или «потомка». То есть Лэщенко — буквально «сын Лэща». Такая модель образования была продуктивна в XVII–XVIII веках в среде казачества и крестьянства Левобережной Украины, Слобожанщины и юга России. Фамилия распространена в Черниговской, Полтавской, Харьковской областях, а также в Ростовской области России — регионах, где смешивались украинские и русские говоры.

Интересная деталь: написание через «э» встречается реже, чем «Лященко», и часто фиксируется в документах XIX века, где писарь записывал фамилию на слух, не следуя книжной норме. В современных паспортах «Лэщенко» — это либо сознательное сохранение старого написания, либо результат ошибки при выдаче документов. Родственные фамилии — Лященко, Лещенко, Лещов — имеют ту же основу, но разные суффиксы, что говорит о разных этапах и регионах формирования.

Таким образом, предки Лэщенко с высокой вероятностью были людьми из украинской или южнорусской среды, получившими прозвище по внешности (плотный, широкий) или по занятию (рыболовство). Фамилия не дворянская, не купеческая — она из народной толщи, из среды казаков и крестьян, где прозвища давали метко и навсегда.