Фамилия Лещненко звучит как типичная украинская фамилия, образованная по модели «основа + суффикс -енко». Этот суффикс в украинской ономастике — один из самых распространённых, он указывал на происхождение по отцу: «сын такого-то». Однако основа здесь неочевидная, и это делает фамилию интересной для разбора.

Самая прямая версия — от прозвища Лещ или Лещна. В славянских говорах «лещ» — это не только рыба, но и человек, которого так прозвали за внешность (плоский, широкий) или за характер (хитрый, скользкий). В белорусских и украинских диалектах встречается слово «лещ» в значении «плеть, хлыст» или «удар плетью» — прозвище могли дать драчливому или суровому человеку. Промежуточная форма Лещна (или Лещный) могла быть прилагательным, характеризующим человека, и уже от неё образовали фамилию.

Менее вероятная, но возможная версия — топонимическая. В Польше есть город Лешно (Leszno), который по-русски исторически называли Лещно. Если предки носителя фамилии происходили оттуда, их могли записывать как «Лещненские», а в украинской среде фамилия могла сократиться до Лещненко. Однако такая связь требует документального подтверждения для конкретной семьи.

Фамилия Лещненко редкая и встречается в основном на востоке Украины и в южных областях России, куда шли переселенческие потоки. В дореволюционных метрических книгах её носители чаще всего оказывались крестьянами или мещанами. Поскольку суффикс -енко указывает на украинское происхождение, а основа не связана с дворянскими или духовными родами, можно с уверенностью сказать: предки Лещненко — простые люди, получившие фамилию по отцовскому прозвищу, которое со временем потеряло первоначальный смысл.