Фамилия Лесовалов — пример того, как русская фамилия может буквально «рассказать» о занятии предка. Она сложена из двух корней: «лес» и «вал» (от глагола «валить»), соединённых интерфиксом -о-. В основе лежит название профессии — лесовал, то есть человек, который валит лес, лесоруб. В старину «лесовал» было вполне конкретным промысловым термином: так называли работника, занятого рубкой и заготовкой древесины.

Словообразовательная модель здесь типична для русских фамилий, образованных от названий занятий с помощью патронимического суффикса -ов. Лесовалов — буквально «сын лесовала» или «потомок лесовала». Такие фамилии часто закреплялись за целыми семьями, где ремесло передавалось по наследству. Интересно, что в отличие от более распространённых «лесных» фамилий вроде Лесникова или Лесова, Лесовалов сохраняет точное указание на действие: не просто «имеющий отношение к лесу», а именно валящий лес.

В географическом плане фамилия тяготеет к регионам с развитой лесозаготовкой — Север, Урал, Сибирь, Поволжье. Встречается она нечасто, что объяснимо: профессия лесовала была хоть и распространённой, но фамилия от неё образовалась не повсеместно, а скорее в местах, где рубка леса была основным или очень заметным промыслом. В дореволюционных переписях можно найти крестьян и мещан с такой фамилией из Вологодской, Вятской и Пермской губерний.

Можно сравнить её с однокоренными фамилиями вроде Лесорубова — они встречаются, но гораздо реже, что делает Лесовалов более устоявшимся вариантом. Версия о происхождении от прозвища «Лесовал» (человек, который «валит лес» в переносном смысле — грубый, неотёсанный) менее вероятна: в говорах такое значение не зафиксировано, а прямая связь с ремеслом очевиднее.