Фамилия Лесоволов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не угадывается с ходу, хотя все составные части понятны. На слух она почти совпадает с «лесорубом», но разница в одной букве меняет смысл. Разберёмся по порядку.

В основе фамилии лежит сложение двух слов: «лес» и «ловить». Суффикс -ов указывает на принадлежность: Лесоволов — сын Лесовола. А вот кем был тот самый Лесовол? Тут возможны два толкования, и оба имеют под собой реальную почву.

Первое и самое прямое: Лесовол — это лесной ловчий, человек, который промышлял ловлей зверя и птицы в лесу. В допетровской Руси охота была не только забавой знати, но и серьёзным промыслом, дававшим мясо, пушнину и перо. Так могли прозвать удачливого охотника или егеря, обслуживавшего княжеские и боярские угодья. В этом случае фамилия — точный аналог профессиональных прозвищ вроде Бортников, Сокольников или Рыболовов.

Второе, менее очевидное, но лингвистически допустимое: прозвище могло быть ироничным или укоризненным. В некоторых говорах «ловить» означало не только охотиться, но и «хватать, присваивать». Лесоволом могли в насмешку назвать того, кто слишком рьяно «ловил» в лесу чужое — валил заповедный лес, таскал дрова без спроса или брал больше, чем полагалось. Такие «говорящие» прозвища давались на деревне цепко и на века.

Путать Лесоволова с Лесорубовым не стоит. Суффикс -руб указывает на действие «рубить», а -лов — на «ловить». Это разные занятия, и фамилии образованы независимо друг от друга. Лесоволов — фамилия более редкая, встречается в основном на севере и северо-востоке европейской части России, в бывших вотчинных землях, где лесное хозяйство и охота были основой жизни.

В ономастических справочниках эта фамилия не описана подробно, но модель образования типична для русского Севера и Сибири: там сложные прозвища из двух корней (Ветронос, Громобой, Козлодоев) давались чаще, чем в центральных областях. Так что предки Лесоволовых, скорее всего, жили в лесной глуши и кормились от леса — не топором, а сильём и капканом.