Фамилия Летимин — редкая и неочевидная. На слух она воспринимается почти как призыв «лети, мин!», но в основе её лежит не глагольная конструкция, а древнерусское нецерковное имя или прозвище.

Разбираем состав. Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — Летимин, то есть сын или потомок человека по имени Летима. Само имя Летима — усечённая форма от полного славянского имени Летимир. Такие имена были распространены в домонгольской Руси: они состояли из двух корней, а в быту сокращались до первого слога. «Лети» здесь восходит к глаголу «летети» (лететь), а «мир» — к понятию «мир, спокойствие». Имя Летимир примерно означало «летящий к миру» или «быстрый, как мир», а Летима — его просторечный, «домашний» вариант.

Вторая версия, менее вероятная, выводит прозвище Летима из того же глагола «лететь» в переносном смысле. Так могли назвать непоседливого, быстрого человека, «летуна» — того, кто вечно спешит, не сидит на месте. Однако для прозвищ типичнее суффиксы -ун, -ак, -яй (Летун, Летяга), а суффикс -ма встречается как раз в древних именах (Радима, Любима, Несмеяна). Поэтому первая версия — через имя Летима — выглядит исторически более убедительной.

Фамилия практически не встречается за пределами России и не имеет выраженной географической привязки. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках её почти нет — это говорит о том, что носителей было мало, и фамилия могла быть локальной, возникшей в одном селе или у одной крестьянской семьи. Сословно, скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия: имена типа Летима бытовали в непривилегированной среде, где до XV–XVI веков сохранялась традиция давать детей «мирскими» именами рядом с крестильными.

Однокоренных фамилий немного: Летов, Летунов, Летягин. Летимин стоит особняком — не от профессии, не от внешности, а от личного имени, которое почти исчезло из обихода. Это делает фамилию своеобразным артефактом: она сохранила память о древнерусском именослове, который был вытеснен греческими календарными именами.