Фамилия Левинас — одна из тех, что не вписывается в типичную русскую модель на -ов/-ев, -ин или -ский. Её окончание -ас сразу выдаёт балтийское, точнее литовское, происхождение. В литовском языке фамилии мужского рода в именительном падеже часто оканчиваются на -as, -is, -us, а при переходе в русскую среду окончание могли либо сохранять, либо русифицировать. Левинас — это фамилия, которая пришла в Россию из Литвы или исторических территорий Великого княжества Литовского, и её форма осталась почти нетронутой.

Основа фамилии — Левин — восходит к еврейскому личному имени Лейб (в ашкеназской традиции) или к библейскому имени Леви. В иудаизме левиты — потомки колена Левия, традиционно выполнявшие храмовые обязанности. Фамилии, производные от слова «леви» или «Леви», широко распространены среди евреев Восточной Европы: Левин, Левинсон, Левитан, Левинский. Левинас — это литуанизированная форма: литовский суффикс -as добавили к основе Левин-, чтобы адаптировать фамилию к литовской грамматике. Таким образом, носитель фамилии Левинас — это, скорее всего, потомок еврейской семьи, жившей на территории Литвы или Беларуси, где литовский язык влиял на оформление фамилий.

В Российской империи такие фамилии встречались в черте оседлости, особенно в Ковенской, Виленской и Гродненской губерниях. Поскольку фамилия не была переделана в русский патроним на -ов, её носители, вероятно, долго сохраняли связь с литовско-еврейской средой. В советское время часть Левинасов могла сменить фамилию на более «русскую» — Левин, но исходная форма осталась у тех, кто не хотел или не успел её изменить.

Самая известная фигура с этой фамилией — философ Эммануэль Левинас (1906–1995), родившийся в Литве, в городе Каунас. Его случай подтверждает географическую привязку: литовское происхождение, еврейские корни, фамилия в балтийском оформлении. В остальном фамилия редкая и нечастотная даже в Литве. В современной России Левинасов мало, и встречаются они преимущественно в крупных городах, куда переехали в XX веке.

Если коротко: Левинас — это литовская версия фамилии Левин, указывающая на происхождение от левитов или человека по имени Лейб. Фамилия сохранила балтийский грамматический строй, что делает её хорошим маркером литовско-еврейского прошлого семьи.