Фамилия Лейнингер — один из тех случаев, когда корень говорит о происхождении точнее, чем суффикс. Основа здесь — немецкое слово Leine (Лейне), а суффикс -er указывает на принадлежность к месту. В немецкой ономастике модель «топоним + -er» означает «выходец из такого-то места» или «житель такой-то местности». Так что Лейнингер — это «тот, кто с Лейне».

Лейне — название нескольких рек в Германии, самая известная протекает в Нижней Саксонии. Но в данном случае фамилия, скорее всего, связана с конкретным населённым пунктом Лайнинген (Leiningen) в земле Рейнланд-Пфальц. Этот топоним состоит из того же корня Lein- и суффикса -ingen, обозначающего группу людей или поселение. От названия замка и графства Лайнинген (Leiningen) и образовалась фамилия Лейнингер — как обозначение человека, происходящего из этих владений.

Исторический контекст тут важен. Графы Лайнингенские — известный аристократический род, восходящий к XII веку. Однако фамилия Лейнингер не обязательно указывает на дворянское происхождение. В немецкой традиции так называли и простых крестьян или ремесленников, переселившихся из графства Лайнинген в другие земли. Поэтому носитель фамилии мог быть и потомком арендатора, и сыном мельника, перебравшегося в соседнюю деревню.

В России фамилия встречается редко и почти всегда у потомков немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в XVIII веке. Переселенцы из юго-западных немецких земель (Пфальц, Эльзас) оседали в Поволжье, на Волыни, в Причерноморье. Лейнингеры, попавшие в Российскую империю, обычно были крестьянами-земледельцами или ремесленниками, и фамилия сохранила исходную немецкую форму без адаптации — в отличие от многих других, которые русифицировались с помощью суффиксов -ов или -ев.

Единственный нюанс: иногда фамилию путают с еврейскими фамилиями на -ер, но корень Лейн- здесь чисто немецкий топонимический, без связи с идишем или ивритом. Вариант написания «Лейнингер» — точная транслитерация немецкого Leininger, где буква «г» в суффиксе сохранилась, хотя в разговорной речи могла выпадать.