Фамилия Личунова — женская форма фамилии Личунов. Её основа — прозвище или нецерковное имя Личун. Разберём, откуда оно взялось и что могло означать.

Слово «личун» в русских говорах имеет несколько значений. В псковских и тверских диалектах личуном называли хитрого, изворотливого человека, того, кто «лишний», то есть умеет обойти правила. В северных говорах (архангельских, вологодских) «личун» — это тот, кто лишает, отнимает, нередко в значении обидчика или грабителя. Но есть и нейтральное, более древнее значение: «личун» — от слова «лицо», то есть человек с яркой внешностью, «личина» (маска, облик) или, напротив, тот, кто скрывает истинное лицо. В любом случае, прозвище было непохвальным, но ёмким.

По модели образования фамилия типична для северных и центральных регионов России. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Личунов — сын или потомок Личуна. Окончание -а в женском варианте — стандартная грамматическая форма. Интересно, что в старых документах фамилия могла писаться через «и» — Личинов, что подчёркивает связь с «лицом», а не с «лишним». Встречается также вариант Личунов с ударением на второй слог, что характерно для вологодских и костромских говоров.

Географически фамилия Личунов (и Личунова) наиболее частотна в Вологодской и Архангельской областях, реже — в Кировской и Пермском крае. Это не случайно: северные земли дольше сохраняли архаичные прозвища, не вытесненные церковными именами. Предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище за характер или поведение. Личуновы не принадлежали к дворянству — фамилия не фиксируется в родословных книгах.

Редкий нюанс: в некоторых переписях XVIII века встречается форма Личуновский — с двойным суффиксом, что могло указывать на прозвище, перешедшее в фамилию через отчество. Однако основной вариант остался коротким, без лишних наращений.