Фамилия Лиедер встречается редко и почти всегда вызывает вопрос: откуда она и что означает? Ответ неочевиден, потому что она не вписывается в привычные русские модели на -ов, -ин или -ский. Скорее всего, перед нами не исконно русская, а прибалтийская или немецкая фамилия, которая попала в русский язык через переселенцев или остзейских немцев.

Разбираем по составу. Основа «лиед-» или «лид-» может восходить к немецкому «Lied» — песня. В таком случае фамилия образована от прозвища певца или сочинителя песен. Суффикс «-ер» в немецком языке указывает на деятеля: «Lieder» — тот, кто поёт или сочиняет песни. Это типичная модель для немецких фамилий, обозначающих профессию или занятие (ср. Becker — пекарь, Fischer — рыбак). В латышском языке аналогичный суффикс -ējs даёт слово «dziedātājs» (певец), но фамилия Лиедер могла возникнуть и как онемеченная форма латышской основы.

Есть и другая версия, менее вероятная. В ряде случаев фамилия могла быть записана как Лидер (от немецкого «Leder» — кожа) — то есть кожевник или торговец кожей. Но написание через «е» после «д» (Лиедер) указывает на долгий гласный или на специфику передачи звука, что характерно именно для «Lied». Если бы исходным было «Leder», фамилия чаще писалась бы как Лидер или Ледер.

География фамилии тоже подсказывает. В дореволюционных источниках носители фамилии Лиедер встречаются главным образом в Прибалтийских губерниях (Курляндской, Лифляндской) и среди немецких колонистов Поволжья. Это подтверждает немецкое или латышское происхождение. В русской среде фамилия не образовывалась — нет ни суффикса, ни корня, которые бы дали такое сочетание.

Таким образом, предки человека с фамилией Лиедер с высокой вероятностью были либо немецкими певцами или музыкантами (по профессии или прозвищу), либо выходцами из Прибалтики, получившими фамилию по роду занятий. В любом случае, это не русская фамилия в строгом смысле, а заимствованная, сохранившая исходное звучание и написание.